Madame Barbay, accoucheuse

Mme Barbay, Maria Butz de son nom de jeune fille, est née à Hombourg le 27 juin 1903.

A 18 ans, voyant son intérêt pour les bébés, une tante accoucheuse lui conseille de s’inscrire au Barbou à Liège. Elle sort diplômée sage-femme en 1923 et se met tout de suite au travail.

Jusqu’en 1930, elle effectue tous ses déplacements à pied. Elle est la première Aubeloise à acquérir une voiture qui la mènera d’Aubel à Fouron, de Gemmenich à La Calamine... La guerre déclarée en 1940 amène son lot de restrictions et Mme Barbay se voit contrainte d’abandonner sa voiture. Qu’à cela ne tienne ! Un vélo fera l’affaire… Séduite par le deux roues, elle lui restera fidèle.

En 1925, Maria Butz prend pour époux Jean Barbay avec lequel elle s’installera au n°20 de la rue Tisman. De leur union naîtront quatre enfants et dix-huit petits-enfants, nés dans la maison familiale !

En 1936, Mme Barbay commence un livre de comptes dans lequel elle note tous les accouchements, précisant la date, l’heure, le poids des bébés et le montant à payer. On peut compter 4026 naissances depuis cette année jusqu’à sa pension. Avant cette date, notre sage-femme avait déjà aidé à mettre au monde 1000 enfants. Elle aura donc facilité la naissance de 5026 bébés… (Je suis le 3624^e!)

Un souvenir marquant de sa carrière fut la mise au monde de triplés en 1943. Tout le monde attendait des jumeaux…

Les années 1945 et 1946 ne laisseront pas de bons souvenirs à notre accoucheuse. Elle contracte la tuberculose et se voit placée en séjour au sanatorium de Magnée. La reprise de poids de Mme Barbay, signe de guérison, lui valut le surnom de « Mademoiselle 15 grammes ».

Il était de coutume à l’époque que la sage-femme accompagne le bébé et les parents à l’église lors du baptême de l’enfant. C’est pourquoi elle est présente sur un certain nombre de photos de famille et sur les images d’un petit film disponible sur notre site.

En 1976, M. Jean Barbay, son époux, décédait.

Le 01 décembre 1978, Mme Barbay entrait à la maison de repos de la Kan où elle est décédée le 09 juillet 1985 à l’âge de 82 ans.

Sur la seconde photo prise à l'occasion du baptême d'Astrid Meurens, de gauche à droite :

Madame Mariette Gérono-Meurens, marraine d’Astrid MEURENS née le 17 novembre 1944, Madame Barbay, Monsieur Emile Piron, parrain d’Astrid Meurens

Documents fournis par Mme Christiane Hogge et M. Fernand Brée.